传播学教授杰里米·拜伦森 (Jeremy Bailenson) 在教授该学科 20 年并见证了技术的发展后，将他的课程《虚拟人》（COMM 166/266）格式化为在虚拟现实 (VR) 中进行。这是斯坦福历史上第一堂完全以虚拟现实为背景的课程。

“我们生活在一个虚拟现实正在迅速扩大其在我们的工作、娱乐和交流方式中的作用的时代。”音乐教授王格在介绍拜伦森和传播学一年级博士生塞堰·德沃（Cyan DeVeaux）作为本月艺术和技术沙龙的主持人时说。这是一个演讲系列，致力于将来自校园各学科的学生和教授聚集在一起。

在计划这门课时，拜伦森赌了一把 VR 软件和技术是否会正好先进到足以让他将其作为暑期课程教授。班级最终使用的软件 ENGAGE 在 5 月下旬准备就绪，正好赶上暑期课程。 ENGAGE 是一个虚拟会议平台，为学生和教师提供在虚拟环境中构建和交互的工具。

作为班级助教的德沃描述了 VR 如何让人们想象不可能的事情，并补充说教学团队试图将这一原则纳入课程。课堂作业包括参与外太空的引导冥想、用不同的化身创作表演和构建独特的场景。

“这项作业的唯一限制是学生自己的想象力，”德沃提到场景构建作业时说。

拜伦森和德沃必须预算硬件费用，找到一个平台来举办课程并创建一个新的课程，以利用 VR 教学的优势。他们决定采用翻转课堂的方法，学生在周末阅读，为下周的互动课程做准备。课堂课程也被限制在 30 分钟内，以避免模拟器晕动症，这是 VR 设备可能引起的晕动症的一个子集。

班级必须解决的另一个问题是隐私。 拜伦森与脸书公司达成协议，允许学生在使用来自脸书母公司 Meta 的子公司 Oculus 为大学提供的头盔时使用假帐户以保护他们的隐私。

为了评估 VR 何时适合用作教学工具，拜伦森和他作为创始董事的虚拟人交互实验室创建了一个模型：“危险-不可能-适得其反-昂贵”（D.I.C.E.）。例如，虚拟现实让教育工作者可以教授一些太危险的东西，比如去大洋中间旅行，或者太贵，比如看世界各地的城市。

该课程是一项虚拟人交互实验室正在开展的在虚拟空间进行教育的研究的一部分。他们有兴趣研究 VR 中随着时间的推移的人，并评估人们如何使他们的行为适应虚拟环境。在夏季学期和今年秋季教授的两门课程中， 拜伦森和德沃能够收集超过 3000 小时的数据。

拜伦森和德沃希望从课程中收集的数据能够激发对 VR 环境的行为适应相关的发现，并继续扩展教育领域 VR 的能力。