加利福尼亚州的斯坦福大学开设了第一门完全使用虚拟现实或 VR 技术授课的课程。

虚拟现实涉及创建可以由人类进入和控制的数字环境。人们使用可以看到虚拟设置和对象以及电子控制器的头盔来体验 VR（虚拟现实）环境。

该新课程称为《虚拟人》。它由传播学教授杰里米·拜伦森 (Jeremy Bailenson) 教授。

拜伦森在向学生教授 VR 近 20 年后提出了这个想法。在那段时间里，他看到技术不断发展，并决定展示其能力的最佳方式是使用 VR 创造完整的课程体验。

该课程涵盖了虚拟现实在许多不同领域不断扩大的影响。官方课程描述中写道，这些领域“包括流行文化、工程、行为科学和传播”。

每周课程都集中在可以在现实世界中使用 VR 的不同领域。该课程包括学生进行个人 VR 体验的时间，以及全班同时进入 VR 环境的时间。

“在《虚拟人》课程中，学生不仅可以多次尝试 VR。 VR 成为他们依赖的媒介，”拜伦森教授在一份声明中说：“据我所知，在虚拟现实的历史上，甚至在教学史上，没有人在几个月内将数百名学生使用 VR 头盔联网。”

每个学生都会收到一个 Oculus Quest 2 头盔，以便在整个课程中使用。 脸书的母公司 Meta 创造了 Quest 设备。 Meta 曾表示，此类头盔将在其计划与其他公司共同打造的未来“元宇宙”中发挥重要作用。

该大学表示，在 2021 年，两门课程允许 263 名学生在 VR 环境中共度近 3500 小时。课程描述说，学生可以虚拟地进行实地考察、进行小组讨论，甚至可以参加现场音乐活动和其他表演。

除了头盔，课程还需要软件来连接学生和老师。为此，拜伦森说大学决定使用 ENGAGE 虚拟通信系统。主要公司和教育组织使用 ENGAGE 来举办虚拟会议和活动。

赛堰·德沃（Cyan DeVeaux）是斯坦福大学的博士生，担任班级助教。她告诉《斯坦福日报》，VR 允许人们“想象不可能的事情”。

德沃说，课堂练习包括“在外太空进行引导式冥想”。学生们还能够用不同的化身创造表演，并自己建立不寻常的设置。

艾莉森·莱蒂尔（Allison Lettiere）在计算机科学领域毕业之前参加了这门课程。她说，在过去，她主要认为 VR 与电子游戏有关。但她说，这门课程教会了她关于她可能在她的职业生涯中使用的技术的宝贵信息。

莱蒂尔说，一项练习特别有帮助。它允许学生虚拟地穿着别人的鞋子走路。她说，这可以帮助她更好地了解某些人对技术可访问性的需求。

苏菲·玛丽·华莱士（Sophie Marie Wallace）是一名主修科学、技术和社会的学生。她说，这门课帮助她连接到虚拟体验，让她发现了一个新的兴趣领域，“使用虚拟现实来提高陆地和（水上）运动的运动表现。”

该课程是斯坦福大学虚拟人类交互实验室正在进行的一项研究的一部分。该项目正在研究如何在教育环境中有效地使用虚拟技术。 拜伦森和德沃计划使用课堂上的数据来检查虚拟环境中行为的差异。他们希望这些数据可以用来帮助理解这些差异，并推动 VR 技术在教育领域的扩展。